从60岁退休那年起，他走进朱拉隆功大学孔子学院，从一名政策推动者变成了一位虔诚的“中文学生”。每周两次，开车一小时，只为去上一堂中文课。这样的事，76岁的泰国前教育部长素察已经做了12年。
76岁仍在苦学中文，这位泰国教育部前部长为什么这么拼呢？
一、退休后的新起点：从部长到中文学生
2012年，60岁的素察卸任泰国教育部部长。他没有选择安逸的退休生活，而是做了一个让很多人意外的决定——去北京大学进修两个月中文。回国后，他走进朱拉隆功大学孔子学院，从此开始了长达12年的中文学习历程。
素察的住所距孔子学院有一小时车程。每周两次，他准时出现在教室里。8年线下课从未间断，后来课程转为线上，他依旧一节课不落。他给自己起了个中文名字“张国泰”，在他眼中，汉字是一门艺术。
“我退休后有三大乐事：健身、打坐、学中文。”素察笑着说。这位曾经推动泰国中文教育发展的部长，如今成了一位最虔诚的“中文学生”。
二、曾经“秦”和“泰”分不清，如今却能读《论语》
素察的中文学习之路并非一帆风顺。很多汉字字形不同却读音相同，有些字长得相似读音却完全不同。比如，泰国国名的“泰”和秦始皇的“秦”，在他眼中容易搞混。
但他没有被困难吓退。如今，他的汉语水平已达到六级，能流畅阅读中文报刊。他常读《孙子兵法》《论语》，从中感悟治国之道；不久前刚追完《大秦帝国》《三国演义》，对秦始皇、刘备、曹操如数家珍。他开车时也常听中国历史播客，越听越上瘾。
随着兴趣日益浓厚，素察主动增加课时，并涉猎书法、国画、象棋等中国传统技艺。
三、寻根之旅：学中文让他感受到中华文明的厚度
素察祖籍中国广东，自幼深受中华文化熏陶。对他而言，学习中文不仅是掌握一门语言，更是一段寻根之旅，是融入中国文化、读懂中国社会的必经之路。
他曾回过汕头。在此前采访中，他用接近标准的中文微笑着说：“活到老，学到老。学中文让我感受到中华文明的厚度，也让我相信交流合作能带来更美好的未来。”
从60岁到76岁，从曼谷到北京，从“秦”“泰”不分到流利阅读中文报刊，素察用12年时间，完成了一位“资深学生”的中文之旅。他的故事也带给我们启发：学一门语言，什么时候开始学都不晚。
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