《狂人日记》是中国现代文学史上的第一部白话小说，它奠定了中国现代小说创作的基础。以下是这部作品的艺术特色：
1、语言自然朴实
小说是中国第一部现代白话小说，鲁迅运用了自然朴实的白话语言、丰富的修辞手法和表达方式，使作品生动形象、耐人寻味深思。“早上，我静坐了一会。陈老五送进饭来，一碗菜，一碗蒸鱼，这鱼的眼睛，白而且硬，张着嘴，同那一伙想吃人的人一样……”, 包含了人物的心理、动作、细节描写。“狮子似的凶心，兔子的怯弱，狐狸的狡猾”，耐人寻味的语言和比喻修辞手法的运用很容易勾起读者的深思。
2、现实主义创作手法
小说运用了现实主义的手法，通过典型的环境描写、真实的细节描写和人物性格描写，展现了当时社会的普遍现象，周围人对狂人的态度反映了当时社会生活的真实面貌。
3、丰富的表现手法
鲁迅运用了各种各样的表现手法丰富了小说的内涵。首先运用了虚实结合的手法，通过狂人的视角，从某些“人吃人”的事实，揭示了精神领域内普遍存在的“人吃人”的本质，揭露了封建社会的历史现象。作者刻画了狂人变态的心理，混乱的逻辑和虚妄的幻觉等迫害狂患者心理。还运用了象征、暗示和变态心理描绘等现代主义手段。“我不见他，已是三十多年”这句话暗示了黑暗的长久存在，“古久先生的陈年流水簿子”则比喻了中国传统文明。“黑漆漆的，不知是日是夜。赵家的狗又叫起来了”，象征着整个封建社会的黑暗与凶险。这些词句使读者能够深刻领悟作品的实质内容。作者不仅将狂人刻画得像一个真实的狂人，同时通过这些手法，超越了表面的描写，展现了高超的艺术技巧，让读者的理解远超出表象，领略到作品的深层含义。作品还运用了象征手法，以满纸疯话的形式，对中国社会进行了深刻的拷问。狂人的精神病状和语言都蕴含象征意义。作者通过“吃人”的隐喻，不仅指涉了人们的野蛮行为，更暗示了人间苦难的真相以及苦难的根源。通过这些象征和暗示，作品传达了狂人作为一个反封建礼教、反封建家族制度的先驱者的意义，站在了时代的前列。