2025年12月，在接受《新民周刊》专访时，中英混血骑手华天用流利的中文与记者畅聊了一个多小时。他笑着提起母亲：“幸好，我骑马水平远远超过了妈妈。”
这句玩笑背后，是一个曾经连简单采访都需要父亲帮忙翻译的奥运骑手，用了整整十年时间啃下的语言关。从自嘲“妈妈中文说得比我还溜”，到如今采访全程用中文对话，这位四朝奥运元老为什么要苦学中文呢？
一、下定决心系统学习中文
中英混血骑手华天，身上流着一半中国血脉，却常笑着自嘲：“我妈妈中文说得比我还溜。”这句话并非谦虚。他的母亲罗山是苏格兰人，却毕业于英国杜伦大学东方文学系，还曾在利兹大学和中国台湾辅仁大学深造中文。这位母亲不仅中文流利，而且在华天出生之前就给自己起了中文名“罗山”，“她在遇到我爸爸之前就给自己取了‘山’这个名字。后来有了我和弟弟，她就起了‘天’和‘明’这两个名字，在她看来，天空和日月都在山之上，很有诗意。”
然而，尽管从小浸润在中文环境里，华天真正能用中文开口交流却并不顺畅。他出生成长于英国，11岁以前主要在香港的国际学校念书，11岁后到英国生活，中文自然不如英文流利。2008年，18岁的他代表中国站上北京奥运赛场，成为中国首位奥运马术三项赛骑手。2008年北京奥运会上，华天携战马“武松”出战，障碍赛进行到约3分钟时摔落在地，根据比赛规则遗憾出局。此后，他又与2012年伦敦奥运会失之交臂，而他的中文却始终“拿不出手”，接受采访时常常需要帮助。
“我是中国骑手，怎么能连中文都说不利索？”这样的念头在他心里越来越强烈。2015年备战里约奥运时，华天终于下定决心。他曾在接受采访时坦言，在里约奥运会时他就下决心要多说、多学中文。那一年，他要为自己做一件重要的事，就是系统学习中文。
二、雷打不动的三小时中文课
下定决心后，华天立刻行动起来。2016年1月，他给自己定下一条规矩：每周固定上3小时中文课，风雨无阻。马术训练占据了他大部分时间，但这三个小时被他视为不可动摇的底线。他请了专业老师，从拼音、声调开始，一笔一划地啃汉字。南方周末记者问他学得怎么样，他沉吟片刻，带着可爱的口音一字一顿地说：“我的中文课学得一点慢。”然后他换回伦敦口音的英文，解释道：“因为我不想像许多人建议的那样，去记一些套路。我想花时间真正地学中文。但是这会比较久。”
除了上课，华天把每一次与队友的相处都变成了中文课堂。由于常年奔波于赛场，他很难有完整时间坐在教室里，于是他就主动和中国队友聊天，从比赛战术聊到生活琐事，遇到不会的词就立刻请教。他笑称，队友们就是他最好的中文老师。2016年，他还在发布会上公开为新战驹征集中文名字，希望网友帮忙起个有中国特点的名字。他说之前的马匹名字如“孙悟空”“武松”“木兰”都很有中国特色，希望新马也能延续这个传统。
华天有自己的倔强，他不想靠死记硬背应付了事，而是想真正学会这门语言。他会把新学的词语立刻用到生活里，哪怕说错了也不怕丢脸。对他来说，学习中文就像驯马一样，需要耐心、重复和热爱。而那份热爱，来自他骨子里对中国的认同。
三、战马的中文名与十年坚持
华天对中文的坚持，最直接的体现莫过于他给战马取的名字。他每一匹马都有一个响当当的中文名，4岁上马、10岁时拥有了属于自己的第一匹马，华天就给它取名为“孙悟空”。此后，“武松”“木兰”“忽必烈”“汉亭侯”“哥们儿”……一串极富中国特色的名字，无一例外都是中华传统文化中耳熟能详的ID。他说：“我是中国人，我的战马也要有响亮的中国名字。”而这份对中华文化的热爱，让他在英国还有一个外号：Prince China（中国王子）。
到了2026年，华天的中文已经脱胎换骨。在2025年12月《新民周刊》的专访中，他全程使用中文交流，在一个多小时的对话里展现出流利的口语能力。他说自己的中文进步了，还笑着提起妈妈：“幸好，我骑马水平远远超过了妈妈。”
这位四朝奥运元老，用十年时间证明了一件事：语言从来不是障碍，只要心里装着中国，嘴巴就一定能说出中国话。
如果您想让孩子学中文，请在本页面申请一节免费试听课，然后我们会联系您。